La città ha il permesso di ritirare la causa a Fountain Square

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Giovedì un giudice della Corte circoscrizionale della contea di Cook ha accolto la richiesta della città di Evanston di respingere la causa da quasi 6 milioni di dollari contro un appaltatore, per presunta lavorazione difettosa della fontana del centro.

Il giudice Patrick Sherlock ha accolto senza pregiudizio la mozione della città per il licenziamento volontario nella sua causa contro la società, Copenhaver Construction, in un caso che finora ha sfiorato i 240.000 dollari in spese legali, mostrano i documenti.

Sherlock aveva stabilito il 9 agosto che la data del processo sarebbe stata fissata all'8 gennaio 2024 dopo che gli avvocati non erano riusciti a segnalare una svolta in una sessione di mediazione che era stata fissata per il 7 agosto.

Due giorni dopo, Ice Miller, lo studio legale che rappresenta la città, ha deciso di archiviare volontariamente l’azione contro Copenhaver senza pregiudizio – un’azione che avrebbe consentito alla città di presentare le sue richieste in un secondo momento, fatte salve alcune limitazioni.

In un comunicato stampa, la città ha spiegato che stava temporaneamente ritirando la causa “per dare tempo alle discussioni sulla transazione e ai procedimenti formali di mediazione”.

La svolta nel caso è stata drammatica, dal momento che la città aveva pubblicamente chiamato in causa l'azienda nel marzo dello scorso anno per il suo lavoro sul progetto della fontana, chiedendo il rimborso.

Solo pochi mesi fa, un alto funzionario della città, rispondendo alle domande di un membro del consiglio comunale, spiegò perché Copenhaver veniva incolpata.

Nella causa depositata l'8 giugno 2022, la città ha sostenuto che l'appaltatore aveva installato tappi per l'acqua di dimensioni errate all'interno della fontana e non aveva seguito le raccomandazioni per l'installazione del produttore, causando una perdita d'acqua fino a 4.536 litri al giorno.

La causa sosteneva inoltre che Copenhaver non aveva presentato le fermate dell'acqua alla città, o al suo consulente di ingegneria sul progetto, Christopher B. Burke Engineering (CBBEL), per la revisione o l'approvazione prima dell'installazione.

La fontana, un fulcro del centro di Evanston, è fuori uso dal 2021. Nel frattempo, gli avvocati di Copenhaver hanno montato una difesa aggressiva contro l'affermazione della città secondo cui la società aveva installato i sistemi di arresto dell'acqua senza approvazione.

L'azienda ha sostenuto che le fermate dell'acqua erano state installate come consentito dalle note strutturali del progetto della città.

Inoltre, Copenhaver ha affermato nella sua risposta alla causa che l'ambito del lavoro che doveva essere eseguito dalla società di ingegneria includeva "servizi di ingegneria edile a tempo pieno, in loco, per garantire che il lavoro venga eseguito in conformità con i documenti di costruzione e per documentare le attività di costruzione”.

"Come parte dell'ambito dei servizi di CBBEL per questo progetto," CBBEL/Teska (Teska and Associates con sede a Evanston)/Waterworx fornirà servizi di ingegneria edile a tempo pieno, in loco, per garantire che il lavoro venga eseguito in conformità con le documenti di costruzione e per documentare le attività di costruzione", ha inoltre osservato la risposta di Copenhaver.

Alla riunione del comitato per l'amministrazione e i lavori pubblici del consiglio comunale dell'8 giugno, il vicedirettore della città Dave Stoneback ha detto ai membri del consiglio che la revisione del personale ha rilevato che Christopher Burke non dovrebbe assumersi la responsabilità per ciò che è andato storto nel progetto.

Piuttosto, Stoneback, che all'epoca dirigeva il dipartimento dei lavori pubblici della città, sosteneva che l'analisi aveva rilevato che era stato Copenhaver “a usare un prodotto che non era mai stato sottoposto a revisione o approvazione e poi a metterlo nella fontana senza l'approvazione dell'ingegnere e dell'ingegnere. un ingegnere consulente che fa il lavoro."

Prima che la città si muovesse per archiviare la causa, Sherlock aveva accettato di accogliere la richiesta di entrambe le parti di estendere la scoperta e le date di deposizione dei testimoni nel caso.

Da quando la causa è stata intentata lo scorso giugno, le parti hanno prodotto più di 60.000 pagine di documenti e hanno deposto 13 testimoni, tra cui Stoneback e altri funzionari, nonché rappresentanti della CBBEL.

I registri ottenuti tramite una richiesta del Freedom of Information Act mostrano che le fatture di Ice Miller fatturate alla città ammontano a circa $ 237.000.