In giro per la città: una fontana d'acqua, fonte di conoscenza e miglioramento dei punteggi per i giovani studenti

Nella rubrica Around Town di questa settimana, leggi le ultime notizie dal centro di Palo Alto, dal Rotary Club di Palo Alto/Università e dal distretto scolastico di Palo Alto.

VETRO FRANTUMATO... L'ultima volta che Palo Alto ha provato a sostituire una fontana fatiscente in un'area commerciale centrale, il progetto ha stimolato un dibattito comunitario che metteva i residenti con gusti tradizionali contro quelli con tendenze più moderne. Mentre i primi avevano i numeri maggiori, i secondi alla fine prevalsero quando la città approvò un’elegante fontana-scultura per sostituire l’ex “bagno per gli uccelli” vicino alla stazione Caltrain di California Avenue. Al contrario, il nuovo sforzo della città di ristrutturare il distributore d'acqua più famoso del centro – la fontana di Lytton Plaza – sta procedendo con scarso dibattito pubblico. Secondo Kristen O'Kane, direttrice del dipartimento dei servizi alla comunità, il problema più grande sono i costi elevati e la manodopera limitata.

La città dovette presentare un'offerta tre volte, ricevendo ogni volta non più di un'offerta. Il vincitore? L'appaltatore Vance Brown, che verrà pagato 370.881 dollari per riparare la fontana, una lastra triangolare di cemento rivestita con uno strato di vetro incorporato. Sebbene la fontana rimanga funzionante, il personale comunale nota che lo strato superiore della lastra di cemento si è spostato e ci sono delle crepe su tutta la lastra. Il personale ha fretta di effettuare le riparazioni necessarie alla fontana, che nel rapporto viene descritta come “un elemento essenziale per l’estetica di Lytton Plaza”.

“Inoltre, la piazza è un’attrazione del quartiere degli affari del centro. Ritardare le riparazioni o spegnere la fontana potrebbe avere un impatto negativo sulla comunità imprenditoriale”, afferma il rapporto. Nonostante i costi elevati, il Consiglio Comunale ha rapidamente approvato il progetto nella riunione del 21 agosto, ponendo le basi per il completamento della costruzione questo autunno.

I PUNTEGGI DI ALFABETIZZAZIONE MOSTRANO UN MIGLIORAMENTO GENERALE... Lo staff del distretto scolastico unificato di Palo Alto ha presentato i dati in una riunione del consiglio scolastico martedì 22 agosto, mostrando punteggi complessivi più alti nei test di alfabetizzazione dello scorso anno scolastico per gli alunni di terza elementare in tutto il distretto. Anne Brown, assistente sovrintendente dei servizi di istruzione elementare, e Danaé Reynolds, direttrice dell'istruzione di alfabetizzazione, hanno presentato un aggiornamento all'iniziativa Every Student Reads che mostra che diversi sottogruppi di alunni di terza elementare hanno mostrato punteggi più alti nei test Smarter Balanced English Language Arts di almeno il 4% questo anno scolastico trascorso, rispetto all’anno scolastico 2018-19.

Secondo la presentazione di Reynolds e Brown, i gruppi che hanno raggiunto questo obiettivo includevano ispanici o latini, socio-economicamente svantaggiati, socio-economicamente svantaggiati ispanici o latini e studenti di inglese con meno di 12 mesi. Il gruppo nero o afroamericano è migliorato tra gli anni scolastici 2018-19 e 2021-22, ma il gruppo studentesco era troppo piccolo per valutare i punteggi dei test dell’anno scorso. Il gruppo di studenti con disabilità non ha mostrato miglioramenti consistenti.

Secondo pausd.org, l'iniziativa Every Student Reads è progettata per portare ogni studente a leggere a livello scolastico entro la fine della terza elementare istituendo modifiche al curriculum, programmi di screening universali e sistemi per monitorare i progressi degli studenti.

UNO STUDIOSO E UN UMANITARIO... Per un neolaureato dell'Università di Stanford, partire per l'Università di Cambridge potrebbe non sembrare qualcosa di straordinario. Ma Christian Cepeda non è un individuo qualunque.

Studente di prima generazione proveniente da un contesto a basso reddito, Cepeda è uno studioso di Harvard-Amgen, Goldwater Scholar, uno studioso del fondo di borse di studio ispanico, QuestBridge Scholar, Stanford NEUro Fellow e Caltech Wave Fellow. E ora il ricercatore di biologia umana può aggiungere al suo CV la borsa di studio della sovvenzione globale del Rotary 2023-24. Cepeda ha ricevuto una borsa di studio di 30.000 dollari dalla Fondazione Rotary per frequentare Cambridge.

Il presidente del Rotary Club di Palo Alto/Università Larry Christenson e il tesoriere del club David MacKenzie hanno recentemente presentato l'assegno e sono stati raggiunti dal dottor Noe Pablo Lozano, copresidente del comitato per le sovvenzioni globali per le borse di studio del distretto Rotary 5170. L'estate scorsa, Cepeda ha svolto uno stage presso una clinica RotaCare finanziata dal Rotary a East Palo Alto, che fornisce assistenza medica gratuita alle persone a basso reddito. Cepeda spera di intraprendere una carriera come MD-PhD presso un istituto di ricerca, fare da mentore a nuovi studenti nel suo laboratorio e dirigere cliniche gratuite per supportare le persone sottorappresentate.