Solare

Le reti antinebbia sono letteralmente un vero toccasana nelle regioni aride con nebbia regolare, ma sfortunatamente possono anche catturare l’inquinamento atmosferico. Gli scienziati dell’ETH di Zurigo hanno ora sviluppato reti antinebbia che possono utilizzare la luce solare per abbattere molecole pericolose.

La pioggia è rara in molte regioni, ma in alcune, come nelle montagne del nord del Cile, fitte nebbie si presentano regolarmente, in uno spettacolo frustrante di ironia. Le goccioline in queste nebbie sono solitamente troppo piccole per cadere come pioggia, ma possono condensarsi su alcune superfici. La gente del posto ne ha approfittato da tempo e ha utilizzato reti nebbiogene per raccogliere l'acqua in quantità utili e incanalarla in tubi e serbatoi.

In molti luoghi, però, l’inquinamento atmosferico può contaminare l’acqua raccolta, rendendola potenzialmente pericolosa da bere o addirittura da cucinare. Quindi, per il nuovo studio, i ricercatori dell’ETH di Zurigo hanno sviluppato un nuovo tipo di rete nebbiogena che purifica l’acqua che cattura.

La rete è costituita da filo metallico rivestito con alcuni polimeri e biossido di titanio. La miscela polimerica è progettata per massimizzare l'efficienza della formazione delle gocce e garantire che queste scorrano lungo la rete il più rapidamente possibile. Nel frattempo, l’ossido di titanio funziona come catalizzatore chimico, abbattendo i composti organici quando esposto ai raggi UV della luce solare.

Il team ha testato la rete nebbiogena in laboratorio e in un impianto pilota, utilizzando nebbia artificiale a cui erano stati aggiunti inquinanti come diesel e BPA. Di sicuro, le reti sono state in grado di raccogliere circa l’8% dell’acqua dalla nebbia, rimuovendo circa il 94% degli inquinanti. Sono bastati solo 30 minuti di esposizione alla luce solare per attivare l'ossido di titanio per 24 ore, permettendogli di funzionare anche in aree che ricevono pochissima luce solare.

“Il nostro sistema non solo raccoglie la nebbia, ma tratta anche l’acqua raccolta, il che significa che può essere utilizzato in aree con inquinamento atmosferico, come i centri urbani densamente popolati”, ha affermato Ritwick Ghosh, autore principale dello studio.

Il team afferma che la tecnologia potrebbe non solo essere utilizzata per fornire acqua potabile più pulita alle regioni che ne hanno bisogno, ma potrebbe anche aiutare a recuperare acqua di qualità superiore dal vapore perso nelle torri di raffreddamento delle centrali elettriche.

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature Sustainability.

Fonte: ETH Zurigo