Porta la tua acqua: le fontanelle pubbliche di Denver saranno chiuse per il prossimo futuro

Cercasi idraulici.

L'estate scorsa, la mappa delle fontane funzionanti di Denver era frammentaria. Le due estati precedenti – 2021 e 2020 – la città le ha spente completamente a causa della pandemia.

Quest'estate le fontanelle saranno nuovamente chiuse per problemi di personale.

"Per quanto riguarda il personale, abbiamo dovuto affrontare alcune sfide incredibili solo con il personale e non è una scusa, è solo la realtà e quindi abbiamo dovuto stabilire alcune priorità", ha affermato il vicedirettore esecutivo di Parks and Recreation Scott Gilmore. "Abbiamo alcuni idraulici a terra, quindi ci sono alcune cose che non siamo riusciti ad attivare."

C'è una fonte d'acqua che Denver è stata in grado di attivare: le fontane pubbliche. Gilmore ha detto che le fontane devono restare attive perché hanno tubi vecchi, che devono essere utilizzati stagionalmente altrimenti potrebbero danneggiarsi. Ha detto che la fontana del parco cittadino è in riparazione.

Gli attivisti senzatetto criticano regolarmente Denver per la mancanza di bagni pubblici e fontane d'acqua, rendendo la vita quotidiana ancora più difficile per le persone che vivono per strada. In più c’è il caldo crescente. Lunedì i funzionari sanitari di Denver hanno emesso un allarme di caldo estremo per temperature tra i 90 ei 90 gradi per tutta la settimana.

"Abbiamo sentito membri della comunità affermare che la mancanza di accesso all'acqua nella nostra città è uno dei problemi principali per la loro sicurezza e benessere", ha affermato Jess Wiederholt, organizzatore del Mutual Aid Monday, che serve un pasto settimanale alle persone senzatetto. “Quando le temperature aumentano nella nostra città assistiamo a malattie legate al caldo estremo. Gli unhoused e i sostenitori vogliono sapere perché questo continua a essere un problema”.

“Questo è un problema tutto l’anno”, ha detto Widerholt. “I bisogni primari di alcuni dei più vulnerabili non vengono soddisfatti. Questo non è accettabile."

Gilmore ha detto che la città ha messo in funzione la maggior parte dei suoi 30 bagni, ma che mantenerli in funzione è una sfida.

“In ogni momento circa 15 di loro sono chiusi a causa di atti vandalici o furti”, ha detto. “Il bagno nel bagno sulla diagonale a Washington Park negli ultimi 16 mesi, i bagni sono stati fatti saltare in aria quattro volte… Ne ho persi due [bagni portatili] nell'ultimo giorno. Uno è stato bruciato e l’altro è stato addirittura segato a metà”.

Gilmore sostiene che la manutenzione delle fontane è altrettanto difficile perché si rompono spesso e richiedono una manutenzione regolare da parte di un idraulico, motivo per cui le attuali sfide in termini di personale rappresentano un problema.

Gilmore ha detto che una manciata di fontanelle nei parchi, compresi quelli per cani, potrebbero essere state aperte accidentalmente, ma che non esiste una tempistica chiara per l'apertura delle fontanelle in tutta la città.

Ha detto che la città ha ottenuto l'approvazione per coprire i posti di lavoro necessari alcune settimane fa, e che il suo ufficio è in procinto di assumere. Gilmore ha detto che nel frattempo il dipartimento non ha il budget per assumere un appaltatore esterno.

"Porta la tua bottiglia d'acqua e riempila prima di venire al parco", ha detto.

La giornalista di Denver Desiree Mathurin ha contribuito al reportage.

Nota dell'editore: questo articolo è stato aggiornato con il titolo completo di Scott Gilmore.

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