Midwest Living Road Rally 2023: dove il sole incontra l'acqua nel Michigan

Rilassati sulle reti elastiche di un catamarano, osserviamo il sole prepararsi per fare un tuffo nella Grand Traverse Bay. L'aria d'agosto è calda; una leggera brezza increspa le vele sopra di noi. Scattiamo un selfie, brindiamo e rivolgiamo la nostra attenzione al bagliore dorato. È l'ultimo tramonto del nostro annuale Midwest Living Road Rally, quest'anno in collaborazione con Pure Michigan. Abbiamo visto molti cieli dipinti la scorsa settimana, mentre esploravamo la costa dello stato, opportunamente soprannominata Sunset Coast.

Il nostro viaggio ci ha portato lungo il Lago Michigan, da Saugatuck a Traverse City, fermandoci in città con personalità varie quanto i panorami. Abbiamo degustato vini pluripremiati, pescato (e mangiato) pesce dei Grandi Laghi, fatto battere il cuore su dune buggy e zipline e incontrato affascinanti produttori che continuano le tradizioni culturali. Nel corso di un itinerario fitto, siamo riusciti a entrare o su otto specchi d'acqua - un Grande Lago, una baia, due laghi interni e quattro fiumi - su imbarcazioni sia motorizzate che non.

Abbiamo anche avuto un assaggio degli sforzi del Michigan per incoraggiare viaggi più ecologici. Lo Stato ha installato nuove stazioni di ricarica per veicoli elettrici lungo la riva del Lago Michigan. Questi sforzi aiutano a proteggere il bellissimo ma fragile ecosistema costiero. Quando fai una pausa per caricare, considerala un'opportunità per rallentare, ammirare il paesaggio, "incontrare" un nuovo posto e magari anche ammirare un tramonto.

Rilassato e di grande gusto, Saugatuck è come quell'amico con l'arredamento artistico e l'adesivo sul paraurti con la bandiera del Pride. Situato sul fiume Kalamazoo, il centro ha strade color arcobaleno ed è ricco di negozi e ristoranti in graziosi cottage.

Avvicinati a una vetrina da asporto del Pennyroyal Cafe and Provisions per prendere uno scone alle ciliegie e mandorle o accomodarti nel giardino sul retro per una piacevole colazione. Diretto dalla chef Melissa Corey, Pennyroyal mette in risalto gli ingredienti locali in piatti come Johnnycakes con burro d'acero del Michigan. Il Whitefish Melt è un must da ordinare a pranzo.

Prendi una sciarpa di seta e canalizza il glam di Audrey Hepburn su una barca retrò rosa pepto presso Retro Boat Rentals. Noleggia Laverne, Doris o Gladys per una rilassante crociera lungo il fiume Kalamazoo: le barche sono tutte elettriche, quindi l'unico suono sarà il tuo chiacchiericcio vertiginoso.

Uno straordinario edificio nero lascia il posto a interni bianchi minimalisti al Coast 236, un raffinato ristorante del centro. Puoi ordinare à la carte, ma l'offerta migliore è il menu degustazione da $ 100: sei portate mettono in evidenza frutti di mare pescati in modo sostenibile. (Il ristorante è un ambasciatore del programma Smart Catch della James Beard Foundation.)

C'è solo una cosa da fare davanti al murale nell'edificio del Dockside Marketplace in Water Street: sorridere, ovviamente.

Un agricoltore hipster profondamente radicato nell’agricoltura sostenibile. Questa American Viticultural Area (AVA) produce alcune delle migliori libagioni del Michigan occidentale.

La terra che sarebbe diventata Modales Wines era in passato la fattoria della famiglia Wadsworth, leader agricoli della zona nel 1800. Oggi, i proprietari Jim e Carol Gonzalez producono vini bianchi secchi e rossi audaci da uve coltivate in due tenute all'interno della Fennville AVA.

Una birreria tedesca incontra una fattoria al Virtue Cider, un sidro completamente naturale a energia solare. Condividi alcuni voli per provare stili come i classici brut, i sidri invecchiati in botte e le creative bottiglie in piccoli lotti. Sorseggia ciò che hai scelto in una casetta di vetro o gironzola per incontrare i maiali residenti.

Le sistemazioni abbondano lungo la costa. Ecco le nostre scelte.

Il Lake Shore Resort a Saugatuck, un motel perfettamente restaurato, si trova su una scogliera sopra il Lago Michigan; il proprietario Andrew Milauckas prevede di aggiungere cabine quest'anno.

Raggiungibile a piedi dal centro di Saugatuck, il Wickwood Inn, un lussuoso bed and breakfast, offre vino serale in biblioteca e colazione in giardino.

Decorato con persiane rosa e fioriere abbinate, l'Harbour House Inn a Grand Haven dispone di 19 camere spaziose, alcune con ampi balconi.

Le moderne camere dell'Hotel Indigo di Traverse City mettono gli ospiti a pochi passi dalla vivace Front Street; il patio sul tetto è perfetto per viste sulla baia e cocktail.