Tuffatore del Nord

Fondata da Mike Armitage nel 1979, Northern Diver è stata la prima azienda nel Regno Unito a produrre mute stagne, realizzate a mano dallo stesso Armitage nella camera da letto al piano superiore di una casa a schiera a Standish, Greater Manchester.

"Ho visto altre persone indossare mute stagne e ho pensato: non posso davvero permettermi di comprarne una", ha detto Armitage, "così ho comprato il neoprene e una cerniera... e ho realizzato una muta stagna". Andò bene, l'ho indossato quell'estate; ho incontrato alcune persone che volevano comprarne altri sei da me, così abbiamo iniziato a produrne di più.'

C'è molto di più in Northern Diver oltre alle mute stagne, tuttavia, qualcosa che il direttore delle vendite militari e commerciali, Neil Tordoff, desidera sottolineare quando DIVE ha visitato la sua sede per un tour delle strutture.

"Molte persone percepiscono Northern Diver come un produttore di mute stagne, perché è lì che l'azienda ha iniziato la sua vita", ha detto. 'Ma la nostra gamma di prodotti è molto più ampia. Vendiamo a clienti commerciali, all'industria petrolifera e del gas; realizziamo tute per l'acqua contaminata, abbiamo una gamma di prodotti militari con oltre 2000 articoli, squadre di vigili del fuoco, soccorso e acque rapide con cui ci occupiamo anche. E poi, ovviamente, ricreativo.'

Situate in una strada di campagna tranquilla e poco appariscente del Lancashire ad Appley Bridge, vicino a Wigan, le mute stagne sono sicuramente una caratteristica; il laboratorio è impegnato con il personale che costruisce abiti realizzati artigianalmente individualmente. Uscire dal laboratorio e fare una passeggiata nel resto del complesso attualmente in espansione, tuttavia, a volte sembra una spedizione nel seminterrato di Q in un film di James Bond.

Potrebbero non esserci penne stilografiche che esplodono, ma c'è una serie di tecnologie all'avanguardia in mostra che il comandante Bond sicuramente si sta perdendo perché non ha a sua disposizione. Uno degli oggetti più notevoli in mostra è una custodia RAID su misura riempita con l'ultima incarnazione del sistema sonar e di navigazione subacquea di Northern Diver, Nimrod, uno strumento che, tra le altre cose, aiuta i subacquei militari nelle operazioni di sminamento e nella posizione degli obiettivi; o assiste i subacquei commerciali nella ricerca di condutture e teste di pozzo sepolte.

Se l'uso di tale attrezzatura sott'acqua potrebbe compromettere la capacità di nuotare di un sub, questi potrebbe trarre vantaggio dall'essere spinto attraverso l'acqua dal doppio sistema di propulsione personale montato sulle gambe, a mani libere, che un tecnico sta assemblando nell'officina accanto.

Dietro la vasta gamma di attrezzature del Northern Diver - di cui gli strumenti di navigazione, comunicazione e propulsione graffiano appena la superficie - c'è un programma di ricerca e sviluppo pratico, aiutato da una delle sue più recenti aggiunte al sito, una vasca profonda 23 metri. costruito da un pezzo di transizione di una turbina eolica offshore (la base utilizzata per l'installazione dell'albero principale), che durante la visita di DIVE viene utilizzato per testare un dispositivo che dispiegherà automaticamente una boa segnaletica di superficie una volta che l'attrezzatura a cui è collegata raggiunge una certa profondità.

Se esiste un parametro in base al quale si possono giudicare gli standard di produzione a cui aderisce un'azienda, sono gli standard richiesti dalle Forze Armate, che controllano regolarmente il lavoro dei propri fornitori. In un ambiente in cui una scarsa qualità costruttiva può significare la differenza tra la vita e la morte, il ripiego non è un'opzione.

NorthernDiver non solo fornisce attualmente tutti e tre i rami di servizio delle forze armate del Regno Unito, ma ha appena rinnovato i suoi contratti.

Accanto alla divisione subacquea militare di Northern Diver ci sono i settori Rescue e Commercial, attraverso i quali molte forze di polizia, vigili del fuoco e squadre di ricerca e soccorso in tutto il Regno Unito e in Europa ricevono kit progettati per resistere agli ambienti più difficili in cui qualsiasi subacqueo potrebbe aver bisogno di operare. .

Si potrebbe quindi sostenere che una muta stagna (o una torcia, una borsa, un gommone, un GAV o un erogatore) acquistata dal fornitore di attrezzatura a persone che fanno affidamento sulla sua capacità di funzionare ben oltre il semplice mantenimento al caldo di chi la indossa, è probabilmente un produttore che quelli di noi che semplicemente preferiscono non avere freddo lo apprezzeranno.