La sporca verità sulle bibite al ristorante

Possono davvero essere pericolosi?

Molti di noi hanno bei ricordi d'infanzia di prendere una tazza di soda fredda per bambini e di sorseggiarla lentamente, deliziandosi con la sua dolce frizzantezza. Ma da quando uno scioccante studio del 2010 sulle bevande alla soda ha rivelato che quasi la metà era contaminata da batteri coliformi, molte persone si sono preoccupate di quanto siano effettivamente pulite le fontanelle di soda. È pericoloso bere soda dai ristoranti? C'è un modo per capire se è effettivamente sporco?

Per andare a fondo di queste domande, abbiamo trovato studi e notizie, letto testimonianze personali e intervistato un esperto di sicurezza alimentare. Ecco tutto ciò che devi sapere sulla pulizia delle fontanelle di soda e se dovresti rischiare di bere bevande da loro.

Come per la maggior parte delle attrezzature dei ristoranti, esistono linee guida rigorose per mantenere pulite le fontanelle di soda. Secondo Katie Heil, responsabile dei contenuti di alimenti e bevande per Certus, dovrebbero essere "igienizzati con la frequenza consigliata dal produttore delle fontanelle o con la frequenza necessaria per prevenire l'accumulo di sporcizia o muffa". Heil ha anche osservato che la maggior parte dei produttori, tra cui Pepsi e Coca-Cola, suggeriscono che "gli ugelli... siano rimossi, puliti e disinfettati quotidianamente" e che i "connettori per lo sciroppo" (i pezzi che collegano lo sciroppo di soda alle linee della macchina per la soda) dovrebbero essere " puliti e igienizzati settimanalmente.” Se i ristoranti seguono queste norme, le fontanelle di soda dovrebbero essere igieniche e sicure da cui bere.

Secondo Heil, "molte catene di ristoranti affrontano la pulizia quotidiana...(degli) ugelli e degli esterni dei distributori di soda come parte... delle procedure di chiusura." Questo è il loro modo di cercare di garantire che la sanificazione quotidiana avvenga effettivamente. Ma i ristoranti sono occupati luoghi pieni di attrezzature per la pulizia e spesso il personale è limitato.

"Nei ristoranti a corto di personale, compiti come pulire le fontanelle di soda hanno meno probabilità di essere completati rispetto a compiti che contribuiscono alla pulizia visibile della struttura", afferma Heil. In altre parole, solo perché il lavoro è sulla lista delle pulizie giornaliere non significa che stia effettivamente accadendo. E se ciò non accade, o viene fatto in modo errato, all'interno delle linee e degli ugelli della soda possono accumularsi ogni sorta di cose disgustose, come:

I batteri fecali sono una delle cose più spaventose che possono crescere all'interno di un distributore di soda. Nell’allarmante studio del 2010, quasi il 50 per cento delle 90 bevande gassate prelevate dai ristoranti della Virginia “sono risultati positivi al coliformi”, un batterio che indica una possibile contaminazione fecale. Diversi campioni sono risultati positivi all'E.coli, mentre altri sono risultati positivi al Chryseobacterium minigosepticum, un batterio che può facilmente ammalare i neonati e quelli con un sistema immunitario debole.

Non ci sono stati focolai di malattie di origine alimentare in Virginia al momento dello studio, ma gli autori hanno notato che i risultati erano ancora “considerevoli preoccupazioni” perché suggerivano che “ceppi batterici più patogeni potrebbero persistere e prosperare nei distributori automatici di soda”. In altre parole, le fontanelle di soda possono facilmente diventare terreno fertile per una serie di batteri mortali.

Se il pensiero di e. coli nella tua soda non ti spegne, la muffa nera potrebbe semplicemente. Nel 2017, un articolo di Fox ha rivelato che gli ispettori sanitari dello stato della Florida avevano scoperto “sostanze viscide nere e verdi simili a muffe” negli ugelli delle fontanelle di soda durante ispezioni a sorpresa in una dozzina di ristoranti locali. La muffa cresce in ambienti ad alto tasso di umidità e si nutre di zucchero, quindi non sorprende che possa prosperare in ugelli o linee non puliti. La sanificazione quotidiana lo impedirebbe, ma a meno di un'ispezione completa, è difficile sapere se un ristorante specifico sta seguendo questi regimi di pulizia o se anche le sue macchine sono intasate di muffa.

Gli insetti sono attratti dallo zucchero e le fontanelle di soda, con le loro linee sciroppose e gli ugelli zuccherini, sono un vero e proprio festival dello zucchero. Se puliti regolarmente, i residui non si accumulano mai abbastanza da attirare gli insetti; incustoditi, possono diventare il terreno preferito per gli spuntini degli insetti. In una di queste storie, l'ex cameriere di un ristorante di New York, Rob Gunther, descrisse un giorno l'apertura della parte superiore della fontana di soda, solo per vedere "dozzine e dozzine di scarafaggi... che correvano in giro". Lo descrive come "una delle cose più grossolane che abbia mai visto". Naturalmente questo è solo un esempio e non tutte le fontanelle di soda sono infestate.